Самуи третий по величине остров Таиланда после Пхукета и Ко Чанга. Его площадь 230 кв.км. Самая высокая точка над уровнем моря 635 метров (Khao Pom). Население около 55 тыс. человек (данные на 2008 г.)
Первое упоминание о Koh Samui (в переводе с тайского «koh» означает «остров») встречается во второй половине 17 века в китайских картах династии Мин.
До середины 20 века остров оставался в сравнительной изоляции связи с материковой частью Таиланда были слабыми, туристической инфраструктуры не было вовсе. Первая кольцевая дорога протяженностью 51 км. появилась в 1970 году, примерно в это же время остров «открыли» первые туристы. С 1980-х г. началось активное развитие туризма на острове.
Несмотря на бурный рост отельной базы, местные власти стремятся сохранить самобытность и чистоту острова. Здесь практически отсутствуют промышленные предприятия. На Самуи запрещено строительство зданий выше пальм. Отели имеют максимум 23 этажа или представляют собой комплекс бунгало.
Помимо туризма основными статьями дохода Самуи является экспорт каучука и кокосовых орехов.
Транспортная система на острове развита неплохо. Главный вид транспорта мотобайки (скутеры).
Можно воспользоваться услугами такси. В них установлены кондиционеры. Но, в отличии от такси в Бангкоке, нет счетчиков, поэтому о стоимости проезда надо договориваться заранее и лучше торговаться. В ночные часы такси стоит дороже. Возможно арендовать такси на целый день, если вы планируете самостоятельно осмотреть остров.
Традиционные для Таиланда «тук-туки» на острове также есть. Это очень удобный и недорогой способ передвижения.
Можно также взять мото-такси (мотобайк с водителем). Стоимость проезда лучше уточнять заранее.
Если вы привыкли быть за рулем на острове можно без проблем взять в аренду мотобайк. Для оформления необходим паспорт. Средняя стоимость аренды мотобайка 150300 рублей в сутки. Обязательно узнайте о наличии страховки и о том, как и кем будет оплачиваться ремонт в случае поломки или аварии. Не забудьте взять шлем, в противном случае вы можете быть оштрафованы.
Храм Ват Хин Нгу на острове Фан. Остров располагается к северу от Самуи и соединен с ним дамбой. На возвышенности расположена 12-ти метровая статуя сидящего Будды. При храме открыт центр для медитации, а вкоруг расположено множество сувенирных лавочек.
Храм Ват Плай Лаем храм многорукой богини Гоан Им. Храмовый комплекс был построен в 2004 г. на пожертвования местных жителей. Обязательно посмотрите росписи стен и потолка они сделаны вручную и повествуют о жизи Будды. В храме представлено более десятка статуй божеств, но центральное место занимает статуя Будды с 18 руками. В центре комплекса расположен пруд, где обитают рыбы удивительных размеров посетителям храма их разрешено кормить.
Храм Ват Кхуннарам, где покоится мумия монаха Пра Кру Санатакититткхун. Монах умер в возрасте 79 лет, точно предсказав день своей смерти. Удивительно, что его тело сохраняется в неизмененном виде, хотя никаких попыток мумифицировать тело не предпринималось.
Волшебный сад Будды (Magic Garden) удивительное место на острове. Высоко в горах расположен сад скульптур: здесь находятся десятки статуй Будды и других божеств, зверей и птиц. Все это создано руками одного человека фермера Нима Тхонгсука, который считал парк рядом со своим домом лучшим местом на земле.
Национальный морской парк Анг-Тхонг. Обязательно посетите необитаемые островки (их 42) этого заповедника. Здесь потрясающий снорклинг. Плавая с маской, вы откроете богатейший подводный мир, полюбуетесь уникальными коралловыми рифами.
На одном из островов заповедника острове Мае Као расположена смотровая площадка, с которой открывается захватывающий вид на лагуну Талае Най, спрятанную внутри острова. Лагуну также называют Изумрудным озером, со всех сторон оно окружено живописными скалами.
Водопад Намуанг одна из самых известных достопримечательностей Самуи. Намуанг уникален сочетает в себе сразу 2 водопада: высота одного 18 метров, а другого 80 метров. Добраться до «маленького» водопада несложно, он находится рядом с деревушкой Бан Туриан. Добраться до «большого» труднее необходимо преодолеть подъем вверх по горе сквозь густые заросли. Лучше взять с собой проводника. Поднявшись, вы сможете полюбоваться не только водопадом, но и панорамой окружающих окрестностей.
Поход к водопаду можно совместить с прогулкой на слонах (Elephant trekking). Кроме посещения водопада вы сможете насладиться поездкой по настоящему тропическому лесу.
Водопад Хин Лад. Добираться до него также непросто экскурсионные автобусы сюда не ходят. 2 км. вам придется подниматься по тропинке, петляющей среди причудливой растительности. Но самые выносливые будут награждены незабываемым видом водопад обрушивается вниз каскадом, с разных уровней. Внизу, где водопад создал природный бассейн, невероятно приятно окунуться в жаркий день. Но нужно иметь в виду, что в «сухой» сезон водопад заметно пересыхает и не производит столь сильного впечатления.
Удивительные утесы Хинта и Хиняй («Дедушка» и «Бабушка»). Находятся камни в южной части пляжа Ламай. Местные жители верят в красивую легенду о том, что старики, любившие друг друга на протяжении долгих лет, направились на морскую прогулку на корабле. Судно потерпело крушение, их тела выбросило на берег и они превратились в камни. Надо отметить, что камни эти весьма причудливой формы.
Парадайз парк (Paradise Park), который приводит в восторг и детей, и взрослых. В этом заповеднике можно познакомиться с различными животными, покормить и потрогать их, изучить их привычки в естественной среде обитания. Кроме того, вам доставит огромное удовольствие и просто прогулка по парку. Парк открыт для посещения с 9 до 18 часов. Нужно иметь в виду, что парк расположен на самой высокой горе острова Khao Pom, так что дорога в парк не слишком комфортная. Подробнее о парке можно узнать здесь.
Змеиную ферму (Snake Farm) в юго-западной части острова, где расположен зоопарк с различными видами змей. Два раза в день здесь проходят потрясающие шоу с опасными змеями, среди которых кобры и питоны.
Крокодиловую ферму (Crocodile Farm), где можно понаблюдать за повадками этих рептилий. На ферме содержатся разные виды крокодилов. Два раза в день здесь также устраиваются шоу, во время которых дрессировщики демонстрируют опасные трюки и, к крайнему удивлению зрителей, обходятся с этими хищниками как с обычными домашними животными.
Если Вы хотите почувствовать себя Маугли, то не пропустите канатный тур по острову. С помощью канатов вы будете перебираться с дерева на дерево на высоте птичьего полета. Вы побываете в диких джунглях, где не проложены туристические тропинки, понаблюдаете за жизнью зверей и птиц. Никакой специальной подготовки для экскурсии не требуется. Перед началом инструктор проведет небольшой тренинг.